对于老年人，特别是患有慢性呼吸系统疾病、心血管疾病、肿瘤等基础疾病的患者，身体抵御病毒的能力大幅下降，更容易受到甲流病毒的攻击。而且，在感染甲流之后，他们的病情往往会更加严重，容易引发呼吸衰竭、继发感染等并发症甚至可能危及生命。

甲流病毒入侵人体后，主要攻击呼吸道上皮细胞。在肺部，病毒大量繁殖会破坏肺泡结构，影响气体交换功能。肺泡是进行氧气和二氧化碳交换的场所，一旦受损，氧气难以进入血液，二氧化碳也不能有效排出，从而导致呼吸衰竭。甲流感染后，如出现呼吸困难，动脉血氧饱和度低于93%时，应及时就医。

继发感染也是重症流感常见的严重并发症之一，当人体感染流感病毒后，身体抵抗力会受到一定程度的削弱，呼吸道黏膜的防御功能受损，容易合并细菌、真菌感染。细菌、真菌在肺部滋生繁殖，会加重肺部炎症反应，进一步破坏肺组织，使肺部功能严重受损。服用抗病毒药物后出现体温持续不退、症状加重时，应及时就医。